Сибирские просторы предстают таинственным и удивительным царством хвойных деревьев. Тайга состоит из темнохвойной сибирской пихты и обширных кедрачей. Густой подлесок здесь образуют мелколиственные и ягодные кустарники акация-карагана, рябина, шиповник, черемуха, малина и дикая смородина.

Неприветливое и достаточно мрачное впечатление производит этот сумрачный лес: кругом поваленные стволы огромных, вывернутых бурями корней деревьев, ямы под корнями, залитые грунтовыми водами, рваными клочьями развевается на ветру лишайник-бородач, на земле мягкая и влажная хвойная подушка, густо поросшая мхом. Редко здесь в вечной тени можно увидеть невзрачные цветковые растения, здесь много брусники и черники, грушанки, болотного багульника, грибов и папоротников, в «сограх» осоки.

Огромные площади в тайге Западной Сибири занимают осоковые болота, заболоченные леса-«согры», торфяники с редко растущими болотными соснами. По долинам рек широко раскинулись сочно-зеленые пойменные луга, которые перемежаются зарослями тальника, осинниками и березовыми колками.

Гордостью и красой, долгожителем тайги является кедр или сосна сибирская кедровая, в таежных районах часто говорят, что если кедровая тайга плодоносит, сыты все, и звери, и птицы, и для людей кедровые орехи стали замечательным лакомством. Его приятно пахнущая красноватая древесина хорошо поддается обработке, из нее изготовляют мебель и сувениры.

Высокие свечкообразные пихты, растущие сплошными массивами придают сибирской тайге сумрачность и таинственность. Смыкаясь кронами, они создают известный для такого леса полумрак и таинственность. На веточках пихты растет мягкая вечнозеленая хвоя, из которой можно сделать в тайге вкусный витаминный чай. Из пихтового лапника любой охотник быстро соорудит хорошую теплую подстилку для ночевки. Пихтовая смола и масло обладают замечательными бактерицидными свойствами, живица хороша для обработки ран. Древесина пихты в строительстве используется мало.

В Восточной Сибири, ввиду возвышенности рельефа тайга другая. Основной лесообразующей породой здесь становится лиственница сибирская. Она входит здесь в большую семью хвойных деревьев, елей, кедров, пихт, но иногда образует чисто лиственные леса. Подлесок в этих лесах похож на западно-сибирские таежные леса. В горах заболоченность снижается, и на сухих склонах растут сосново-лиственничные и сосновые бора. На юге тайги в подлеске появляется много рододендрона Ледебура, на восток рододендрона даурского, пахучего кустарника с яркими крупными розовыми или сиреневыми цветами, который часто называют в народе «маральником» или «багульником».

Лиственница является самым морозоустойчивым деревом в тайге, способным выдержать температуру до -70°C. Ее мягкая ажурная хвоя опадает осенью и вновь вырастает весной. Древесина лиственницы не поддается влаге и гниению, красноватая, плотная повсеместно используется в строительстве.

Животный мир тайги.

Животные тайги хорошо приспособились к жизни в суровом климате на севере и в более благоприятных условиях на юге. Таежный лес полон жизнью и поет на разные птичьи голоса. Северные олени периодически кочуют из тундры в тайгу, с потеплением возвращаются. Одни пернатые улетают на юг, другие здесь живут и гнездятся постоянно.

Издавна хозяином сибирской тайги считают бурого медведя, это крупный зверь, впадающий на зиму в спячку, а в теплый период активен и опасен для охотников, рыбаков и геологов. Среди пушных зверей славится далеко за пределами страны сибирский соболь. Именно за «мягкой рухлядью» пушниной отправлялись в Сибирь первые отряды казаков.

Живут в тайге серые волки, лисицы, рыси и росомахи. Нередко здесь встречаются выдры и зайцы, ежи и норки, ласки и горностаи, хорьки и куницы, белки и бурундуки. На юге большой ареал обитания занимают алтайские кроты. В тайге хорошо представлена группа копытных животных, здесь обитают лоси и сибирские косули, благородные, пятнистые и северные олени, кабарга и дикие маралы.

Разнообразен в тайге мир птиц, пернатых можно встретить повсюду. Есть здесь и весьма редкие краснокнижные виды. Повсеместно в таежных лесах водятся глухари и тетерева, кедровки и соловьи-красношейки, рыжеголовые сойки и кукши, сибирские дрозды и зеленые певуны, совы и дятлы, синехвостки и мало изученные биологами азиатские дикуши.

На камнях, разогретых летним солнцем, греются прыткие ящерицы и змеи, жабы и лягушки, зимой холоднокровные животные впадают в анабиоз. В тайге множество насекомых, кроме полезных жуков и красивых бабочек в заболоченной тайге много гнуса и мошек, слепней и комаров.